Tabla de Contenido
Introducción
El ajo, una hortaliza apreciada por su aroma y sabor, ha sido considerado durante siglos un potente alimento con diversas propiedades curativas. Recientes investigaciones científicas han corroborado muchos de estos beneficios, destacando su impacto positivo en la salud cardiovascular y más. En este artículo, exploraremos en detalle qué confirman las investigaciones sobre el ajo, los nutrientes y beneficios que aporta, y cómo integrarlo en tu dieta diaria.
Qué Confirman las Investigaciones sobre el Ajo
Diversos estudios científicos han analizado los efectos del ajo en la salud, confirmando muchos de los beneficios atribuidos a esta hortaliza.
Estudio del Instituto de Toxicología de la Universidad de Shandong (China):
Un metaanálisis realizado por investigadores del Instituto de Toxicología de la Universidad de Shandong analizó 26 trabajos previos que evaluaban los efectos del ajo sobre los niveles de colesterol. Los resultados demostraron que el ajo es superior al placebo en la reducción del colesterol sérico total (CT) y los triglicéridos (TG). Los efectos fueron más pronunciados en personas con un tratamiento a largo plazo, siendo el ajo en polvo y el extracto de ajo envejecido más eficaces en la reducción del colesterol total, mientras que el aceite de ajo fue más efectivo en la reducción de los triglicéridos. Sin embargo, no se observaron efectos significativos en los niveles de colesterol HDL y LDL. Los autores concluyeron que el ajo podría ser beneficioso en pacientes con riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Referencia de Medline Plus:
Medline Plus, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, señala varios beneficios del ajo, entre ellos:
- Disminución de la presión arterial alta.
- Reducción del endurecimiento de las arterias (arterioesclerosis).
Sección de Endocrinología y Nutrición Clínica del Hospital Universitario del Río Hortega:
Otro estudio realizado por la Sección de Endocrinología y Nutrición Clínica del Hospital Universitario del Río Hortega concluyó que el consumo regular de 5 gramos de ajo crudo dos veces al día durante 42 días disminuye los niveles de colesterol total y triglicéridos. Aunque la mayoría de estos estudios se han realizado en animales, los resultados sugieren que el ajo tiene un efecto positivo significativo en la reducción de lípidos en humanos.
Son reales estos beneficios, ¿Podemos confiar?
La evidencia científica respalda los beneficios del ajo, particularmente en la salud cardiovascular. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los efectos pueden variar según la forma en que se consuma el ajo y la duración del tratamiento. Además, aunque los estudios en animales proporcionan información valiosa, se necesitan más investigaciones en humanos para confirmar plenamente estos beneficios.
Recordando los Nutrientes y Beneficios del Ajo
El ajo no solo es apreciado por su sabor, sino también por su impresionante perfil nutricional y sus propiedades terapéuticas.
Nutrientes del Ajo:
El ajo es rico en minerales como selenio, potasio, fósforo, magnesio, zinc y yodo, y en vitaminas del grupo B (B1, B3, B6) y pequeñas cantidades de vitaminas C y E. Según la Fundación Española de la Nutrición, por cada 100 gramos de porción comestible de ajo se obtiene:
- Kilocalorías: 110
- Proteínas: 5.3 g
- Hidratos de carbono: 23 g
- Fibra: 1.1 g
- Colesterol: 0 mg
Beneficios del Ajo:
- Propiedades Cardiovasculares: Reducción del colesterol total y los triglicéridos, disminución de la presión arterial y prevención de la arterioesclerosis.
- Propiedades Antimicrobianas: Efecto antiséptico y antibacteriano.
- Propiedades Diuréticas y Depurativas: Ayuda a eliminar toxinas del cuerpo.
- Propiedades Antioxidantes: Protege las células del daño oxidativo.
Cómo Tomar el Ajo
Integrar el ajo en tu dieta diaria puede ser sencillo y delicioso. Aquí te damos algunas ideas:
Ajo Crudo:
Consumir ajo crudo maximiza sus beneficios, especialmente sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes. Puedes añadir ajo picado a ensaladas, salsas o tomarlo directamente.
Ajo en Polvo:
El ajo en polvo es una alternativa conveniente que mantiene muchos de los beneficios del ajo fresco. Úsalo en aderezos, sopas y guisos.
Aceite de Ajo:
El aceite de ajo es ideal para cocinar y aliñar ensaladas. Asegúrate de no calentarlo demasiado para preservar sus propiedades.
Suplementos de Ajo:
Si prefieres una opción más concentrada, los suplementos de ajo, como el extracto de ajo envejecido, pueden ser una buena alternativa. Consulta con un profesional de la salud antes de empezar a tomar suplementos.
Precauciones en el Consumo de Ajo
Aunque el ajo es seguro para la mayoría de las personas, hay algunas precauciones que debes tener en cuenta:
Aumento del Sangrado:
El ajo, especialmente fresco, podría aumentar el riesgo de sangrado. Medline Plus recomienda dejar de tomar ajo al menos dos semanas antes de un procedimiento quirúrgico. Los pacientes que toman anticoagulantes deben vigilar su consumo de ajo para evitar complicaciones.
Conclusión
El ajo es una hortaliza con múltiples beneficios para la salud, respaldados por investigaciones científicas. Su capacidad para reducir el colesterol y los triglicéridos, junto con sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes, lo convierten en un valioso complemento para una dieta saludable. Sin embargo, es importante consumirlo con precaución, especialmente si tienes condiciones de salud específicas o estás tomando medicamentos. Integrar el ajo en tu dieta puede ser una manera sencilla y efectiva de mejorar tu salud general.
